為什麼狗狗越吃潔牙骨嘴越臭？因為你選錯了！｜專業獸醫—楊孝柏

楊孝柏獸醫師中研動物醫院: 國立台灣大學獸醫系學士

現任中研動物醫院院長
現任臺北市獸醫師公會理事長
前楊動物醫院主治獸醫師

牙結石、牙周病都是動物醫院常見的狗狗臨床案例。口腔問題不僅帶來難聞的口臭，當侵蝕到牙根深處時，還會造成狗狗顏面腫脹、牙齦萎縮及疼痛，影響狗狗的進食意願及生活品質。因此，對於狗狗日常的潔牙保健功課不可不慎！

最常見的潔牙工具就是「潔牙骨」，市面上也充斥著各式各樣的潔牙產品，但每一項產品真的都能達到潔牙效果嗎？有些可能會混入牛皮骨材質一起販售，有些製作成骨頭形狀的零食外包裝也會標榜「可幫助潔牙」，這些產品都容易誤導毛爸媽們；然而，有些包裝甚至連產地、內容物、製造日期都標示的不清楚，如果毛爸媽沒有把關好，一不小心讓毛孩吃下了品質不良的潔牙骨，不僅無法改善牙齒問題，還容易造成消化不良、腸道阻塞、便祕、牙齒斷裂等嚴重後果！

牛皮骨，容易誤入的潔牙陷阱

牛皮骨是最容易與潔牙骨搞混的商品，但它既不是潔牙骨也不是零食，而是一種容易讓狗狗難以消化的玩具！以下是牛皮骨整體製作過程，你還會認為它是「食品」嗎？

1、使用乾燥動物的皮（生皮），泡在腐蝕性的石灰溶劑除毛
2、使用漂白水漂白毛皮並消毒
3、添加防腐劑防止皮腐爛
4、用染劑上色，添加色香味以提升賣相
5、用黏著劑將堅硬的皮折成美味的「骨頭」形狀

再者，牛皮骨本身相當堅硬，許多毛孩在啃咬的過程中容易造成牙齒斷裂、甚至噎到（補充：狗狗斷牙佔動物醫院門診案例高達28%以上）；如果真的被毛孩吃下肚，也容易造成腸胃不舒服、消化不良，甚至刮傷消化道。

挑選潔牙骨的重點原則

▍要點一：能夠真正的輔助牙齒保健為首要條件
既然是牙齒保健食品，當然是以「降低牙菌斑生成」及「減少牙結石形成」為主要訴求。
以【美國NPIC天然潔牙骨】與台大附設動物醫院之獸醫團隊合作的臨床實驗為例：募集來動物醫院就診的30隻健康狀況良好的中小型犬，進行三個月的臨床測試。

（▲上圖為臨床實驗過程記錄，飼主皆全程陪同毛孩參與）

在每天早晚各給狗狗一根NPIC潔牙骨食用，而其他生活習慣維持不變的情況下，結果顯示有效抑制70~80%牙菌斑形成，以及50~65%的狗狗牙結石明顯減少。

（▲臨床測試紀錄3個月後的變化對比，可明顯看出牙結石的減少）

※延伸閱讀：參與NPIC潔牙骨臨床實驗之飼主真實分享

▍要點二：以前偶爾吃，現在你應該天天給狗狗吃潔牙骨
大家都知道人類每天都要刷牙，其實毛孩也必須要。
經實際調查了解發現：台灣竟高達56.1%的飼主幫家中毛孩刷牙的周期是每週一次甚至是每月一次，另有4.4%的飼主是從來沒有幫毛孩清潔過牙齒，只有39.2%的飼主有每天都要刷牙的正確觀念。
其實狗狗和人類一樣，牙菌斑會在24小時內形成並附著於牙齒表面，而在形成的48小時後就會變成牙結石，日積月累下就會造成牙齦發炎、牙周病。

不過讓狗狗天天吃潔牙骨，不會對牠們的腸胃及消化造成影響嗎？
答案是：當然不會！但前提是要選擇好消化的潔牙骨。

美國奧克拉荷馬大學之心理學暨動物學系曾針對4間知名潔牙骨製造商的產品，並在模擬狗狗消化系統的條件下進行測試研究（此結果也曾發表於美國動物和獸醫科學期刊），其研究重點在於：當狗狗吞下完整或部分的潔牙骨時，是否能在消化系統中迅速被消化降解，以此評估產品的食用安全性。

犬貓的唾液及胃酸中含有的酵素種類比人類多，因此分解食物的能力也比人類好；犬貓的腸胃消化食物的時間為5-7小時，NPIC的產品配方設計條件則以更嚴格的4小時做為基準評估。
實驗中採用1公分（大型犬容易意外吞下的大小）及0.5公分（小型犬容易意外吞下的大小）切塊的潔牙骨，放入模擬胃液中，觀察靜止4小時的變化。
而結果顯示NPIC潔牙骨的被消化程度明顯優於其他產品。主要原因是其製作原料使用易消化的米粉，具有高水溶液的特性，進到消化系統後不到4小時就能達到60%~95%的消化程度，可大幅降低誤吞大塊潔牙骨而導致窒息或消化不良的機率。

▍要點三：潔牙骨太軟太硬，都是一門學問！
潔牙骨主要能去除牙垢的效用是靠「物理性磨擦」，而「該咬多久才有效?」是許多飼主常有的疑問，但因每隻毛孩的體型及吃飯速度不同，反而較難以斷定適當的時間長短，飼主購買時需先考量體型及食用速度再挑選對應的潔牙骨尺寸。
因此，毛孩是否有仔細咀嚼潔牙骨而非直接吞食，才是飼主評估摩擦效果的觀察重點。選擇軟硬適中的潔牙骨能夠避免狗狗在咀嚼時因過硬而造成牙齒斷裂或受傷，而延展性越好的潔牙骨質地，越能接觸及包覆狗狗的牙齒與牙齦，達到全面性的清潔作用。毛爸媽可以試著在潔牙骨上用指甲按壓，如果能夠壓出痕跡代表潔牙骨的硬度是適中的。

▍要點四：視狗狗的年齡階段，給予不同的潔牙骨
很多毛爸媽都已了解必須針對不同體型要給予不同尺寸的潔牙骨；但事實上，針對各年齡所需的營養素，也需要給予不同成分的潔牙骨喔！

〉幼年期
幼犬約在3-4個月開始換牙，一直到8-9個月完成換牙，這時候是訓練刷牙、養成口腔保健的適當時機。此時期的幼犬對熱量及蛋白質的需求高，6個月後的幼犬也須依照生長速度補充營養素。

〉成年期
成犬著重於骨骼關節、消化系統、皮膚及心臟保健等需求，可選擇提供機能保健的潔牙骨。

〉老年期
老年犬的器官機能開始下降，需要減少蛋白質及脂肪的攝取，並注意腎臟狀況，須更嚴謹避免選擇熱量高或成分中含有鹽、糖的產品，以防造成身體多餘的負擔。