關節問題不分狗貓，你幫毛孩補對營養了嗎？｜專業獸醫—許俊隆

關節議題對毛爸媽來說並不陌生，但很多時候都是等到毛孩表現出明顯的疼痛徵兆時，毛爸媽才驚覺原來關節問題已經找上自家毛孩了。
保健品並不是等到問題發生了才使用，而是日常就該補充；但這麼多保健品，什麼成分有效、如何補充等都需要好好研究，才能事半功倍喔！

根據最近的統計資料顯示：平均7歲以上的狗狗，罹患關節問題的比例達65%；而平均6歲以上的貓咪約30%有關節問題，12歲以上更是高達90%！

這個數據也讓動物醫院很有感，近期因為老年常見疾病（關節問題、腎臟病、糖尿病、認知障礙、腫瘤）來就診的犬貓佔了全部門診的40%；而關節炎、甚至是癱瘓的犬貓又佔了其中的25%。

補對營養及方法才是關鍵

先簡單科普一下關節的組成成分：是由水、膠原蛋白、蛋白聚醣（主要由蛋白質及糖胺聚醣組成）及玻尿酸所形成的軟骨組織網狀結構，可調節關節軟骨的可壓縮性；而軟骨主要負責軟骨組織的新陳代謝及軟骨結構的生成與合成。

一般來說，年輕健康的關節會有軟骨、滑膜、關節滑液等負責扮演骨頭與骨頭之間的｢緩衝角色｣，但經過長期的消耗磨損把這層緩衝「磨」消失後，骨頭之間就會漸漸有互相摩擦、壓迫的情形，進而引發疼痛及發炎反應。

葡萄糖胺、軟骨素、綠唇貽貝都是常見成分，這幾個就不加以贅述。以下介紹近期研究針對改善或預防動物關節問題很有效的新興成分：

▍非變性二型膠原蛋白（Undenatured Collagen Type II，簡稱UC-II）
在國際上已有研究證實其成效更優於葡萄糖胺。一般膠原蛋白在經過高溫與酸水解後，就會失去原有的蛋白質結構，稱為「變性」；而「非變性」是採用低溫萃取，保留膠原蛋白的三股螺旋立體結構。此外，第二型膠原蛋白主要存在於環節軟骨部位，對行動環節特別有幫助，所以適時地補充UC-II，可以幫助動物維持良好的行動力與靈活度。

▍SalmoPG蛋白聚醣
蛋白聚醣過去受限於加工流程因此並沒有廣泛使用在保健食品中。蛋白聚醣在軟骨結構中擔任重要角色，除了擁有很強的保水性外，也可以促進膠原蛋白及玻尿酸的合成，並與玻尿酸結合、維持彈力。
而SalmoPG蛋白聚醣主要是從鮭魚軟骨中萃取出來並濃縮乾燥，提高了蛋白聚醣純度，是蛋白聚醣的新型原料。此外，根據動物實驗發現此成份可以有效降低動物體內的發炎因子，並調節免疫系統。

▍PETAGILE®關節型膠原蛋白
由德國Gelita公司專為寵物研發的專利膠原蛋白，能促進關節軟骨的增長，以緩解隨著年紀增長及關節過度使用帶來的勞損，並與上述提到的UC-II及SalmoPG蛋白聚醣一樣具有免疫調節和抑制發炎等作用。

有很多毛爸媽常常會納悶「為什麼吃了那麼多關節保健品，還是沒有用？」如果使用的是單一成分配方的產品，原因可能是毛孩身體吸收營養的效果有限，或是即便有吸收到，但可以保留營養的效果有限。

因此比起單一成分，建議選擇複合式的保健配方。但也並非所有複合式配方都是有效的，而是其成分須具備「重點部位的有效補充與再生」、「延緩重點部位的流失」、「有效改善活動力」等功效，並以專業化製程，讓成分之間達到互相輔助及分工的效果，才是真正有效的營養方案。

「預防」永遠是最佳無痛良藥，其他毛孩關節保健這樣做！

一、注意維持正常體態
肥胖笨重的身體會增加施在關節上的壓力，而且容易形成「毛孩感受到關節卡卡、不舒服，導致活動力下降，導致變得更胖」的惡性循環。肥胖也容易產生許多併發症，像是糖尿病、脂肪肝、下泌尿道疾病等等。

二、提供對關節友善的居家環境
現代人為了美觀，可能會在家中鋪設拋光磁磚、大理石、原木等材質的地板，但也常常讓毛孩在無形間需要用力的踢腿，每走一步，關節都很吃力；光滑的地面也增加毛孩摔跤、撞傷的機率。可以在毛孩經常活動的區域多放置一些防滑軟墊增加摩擦力。
其他像是放置寵物用樓梯減少跳上跳下的機會，給予軟墊或支撐床不讓毛孩直接趴在地板上，盡量減少關節的負擔。

三、適當的運動
運動過度或者都不動，兩者都對關節不好。「運動過度」容易使毛孩體內的酸性物質增加，當滑液囊和軟骨遇酸溶解後天然的保護屏障就消失了，骨骼末端隨之突起、增生並限制關節的運動；「都不動」則容易造成肌肉的快速萎縮，而肌肉的強度與關節也有大的關係。
所謂「運動」不一定要追趕跑跳才算，只要每天花10~15分鐘陪狗狗散步、陪貓咪玩耍，也可以幫助提高肌肉耐力，也能提升關節的穩定度。

關節問題不是大型犬的專利

很多毛爸媽都以為只有大型犬會罹患關節炎，事實上所有狗狗貓咪都有各自需要擔心的關節問題。

大型犬：須注意「髖關節問題」
常見犬種有黃金獵犬、拉不拉多、哈士奇、薩摩耶、大麥町、大白熊等。
髖關節發育不良、異常或退化，主要發生原因可能是天生髖關節窩太淺或角度異常、臀部大腿肌群的不當發展、體重增加太快、給予錯誤的飲食或生活環境不良造成。對有髖關節問題的狗狗來說，簡單的起身和趴下都是種折磨。

小型犬：須注意「膝關節異位」
常見犬種有玩具貴賓、約克夏、馬爾濟斯、博美犬、比熊犬、迷你杜賓等。
膝關節異位是狗狗後肢最常見的骨科疾病之一，顧名思義就是膝蓋骨脫離正常位置，可分為內側與外側異位，也會依嚴重程度來分級。
小型犬最容易因為劇烈跑跳引發內側膝關節異位，這時狗狗會出現跛腳、後腿不敢著地、觸碰到膝關節處會痛苦嚎叫或想攻擊等反應。當發生異位後，到康復之前必須嚴格限制狗狗的活動，否則容易加速惡化。

貓咪：須注意「各種關節炎」
貓咪其實更容易因為各種原因引發不同類型的關節炎。如自然老化、磨損的「退化性關節炎」；因為後天意外導致的「創傷型關節炎」；因為外傷使得細菌入侵的「感染型關節炎」。
由於多數貓咪平日就喜歡長時間趴著不動，也不太會出現跛腳、跛行等明顯症狀，導致貓爸媽比較容易低估或忽略。

特殊品種：需要注意「先天身形」或「基因」容易引發的問題
狗狗品種，如臘腸犬、柯基犬因為天生腿短、身體長，所以容易有椎間盤突出的問題，輕微會引起疼痛，嚴重則可能導致後肢或四肢麻痺或癱瘓！
貓咪品種，如曼赤肯、蘇格蘭摺耳貓則容易有先天結構異常或軟骨發育不良等問題。

建議超過5歲的小型犬和貓咪，以及超過3歲的大型犬，除了可以開始給予保健品的補充外，也要定期帶牠們做例行性的健康檢查，為將來做預防。

當發現毛孩疑似罹患關節問題時，建議可以先將毛孩的異常行為、姿勢錄下來，或是把過去和現在有不同的表現記錄下來，以供獸醫師更精確的參考喔！