毛孩新療法！「幹細胞治療」不再僅限於人類｜專業獸醫—陳重肇

當越來越多毛孩面臨到因為老化造成行動不便、器官衰竭等問題，及早補充關節保健品以及定期健診都是預防的好方法；但如果家中毛孩已經出現嚴重的退化症狀，甚至發展成跛腳、癱瘓而影響到正常生活時，目前雖然有吃藥、打針、手術等治療方式，但效果有限；雖然有寵物專用的特製助行輪椅，但行動上還是受到一定的限制，是否還有其他方法能夠改善現況呢？

其實早在2016年時，工研院生醫所與久騰生醫就有一個針對寵物的「幹細胞」臨床研究計畫，根據國內外諸多文獻皆表示：幹細胞治療對於神經損傷、退化性關節炎等疾病具有良好的輔助效果。以下就集結關於「寵物幹細胞」的幾大常見疑問來做一一說明，Let’s go！

幹細胞是什麼？

幹細胞（Stem cell）是動物體內最初未分化的原始細胞，能夠自我分裂增殖，或分化成多種不同特定功能的細胞，如肝細胞，肌肉細胞，血球細胞，以及其他具有特定功能的細胞。幹細胞因具有更新、修復、分生、分化組織的能力，因此可用來修補受損的組織或器官，甚至有辦法建構出完整器官。

幹細胞的種類？

造血幹細胞（Hematopoietic stem cell, HSC）
是動物造血系統及免疫系統的主要來源，可製造紅血球、白血球、血小板及免疫細胞（如淋巴球）；來源可取自骨髓、周邊血液和臍帶血。

間質幹細胞（Mesenchymal stem cell, MSC）
目前應用在動物身上的便是間質幹細胞。除了具備自我更新、增生和分化成不同組織細胞的功能以外，也可以自行驅動至受損的組織處進行修補。來源可取自骨髓、臍帶、胎盤、脂肪等不同組織，並可分化為成骨細胞、軟骨細胞、腱細胞、肌細胞和脂肪細胞等。

幹細胞治療安不安全？

工研院生醫所長期以來深耕細胞治療與再生醫學，並研發出「高效增殖間質幹細胞無血清培養基」，可調配出讓細胞生長又大又壯的黃金比例；搭配讓細胞穩定成長、大量繁殖的細胞反應器，可繁殖出品質穩定、數量足夠的細胞。

由於工研院生醫所使用的是「無血清培養基」，因此能大幅降低毛孩「過敏」或「基因不合」的機率。也無須擔心使用不同毛孩的間質幹細胞會出現排斥的問題，因為間質幹細胞本身是一種低免疫性的細胞，不會引起免疫排斥反應，還能調節其他免疫細胞的功能。

幹細胞的治療原理？

以毛孩最常見的「退化性關節炎」為例（約每5隻成年狗狗中，就有1隻罹患），當關節軟骨因使用久了而受損或退化時，受損部位會不斷地釋放出發炎因子。此時可將快速培養的異體間質幹細胞分次注射入動物體內，注入的間質幹細胞會受到發炎因子的吸引，進到受傷發炎的組織，並釋放出許多細胞刺激因子及生長因子，促使軟骨前驅細胞分化為軟骨細胞進而修補受損處，恢復成正常組織，進而達到輔助治療的效果。

目前工研院生醫所已具備「脂肪來源間質幹細胞庫」，這些細胞庫皆是來自通過嚴格健康檢查（包含血液檢查、傳染病的篩檢等）的毛孩所捐贈的「脂肪間質幹細胞」。從提取到施打的完整過程為：提取毛孩身上的一處脂肪，送到工研院進行幹細胞擴增技術，以獲得更多間質幹細胞；接著使用專門的保存及運送方式送到動物醫院；最後由獸醫師使用針筒抽取培養好的幹細胞液，並從皮膚直接刺入關節囊將幹細胞液打進去即可。

※延伸閱讀：〔工研院&博聯動物醫院〕寵物醫療-幹細胞治療案例分享

哪些毛孩適合使用幹細胞治療？

• 嚴重關節炎及骨相關疾病，如退化性關節炎、髖關節發育不良、膝關節異位、十字靭帶損傷等
• 椎間盤突出
• 神經損傷
• 慢性腎臟病
• 貓慢性口炎

由工研院生醫所開發的高效增殖間質幹細胞無血清培養基，可以將1公克脂肪做成4,000多劑品質優良且具高細胞活性的間質幹細胞，不需要擔心出現供不應求的狀況。

隨著陸續出現越來越多的文獻都指出「幹細胞具有輔助各種疾病治療的效果」，幹細胞的應用無疑是提供給眾多毛爸媽一個新興的輔助治療選擇；畢竟因為行動不便而失去活動的樂趣，毛孩的身心理也會跟著變糟，平時就要多注意牠們的生活及行為狀況，提早發現問題並提早治療，讓毛孩有著舒適且快樂的生活喔！